心臓に血液を送っている冠動脈が血栓で閉塞する心筋梗塞や動いた時に症状の出ることが多い冠動脈の狭窄による狭心症、夜間早朝や安静時に症状の出ることが多い冠攣縮性狭心症など、重篤な心疾患の症状や前兆であったりすることもあります。大血管の病気として大動脈解離、主に足の静脈などでできた血栓によって肺動脈が閉塞する肺塞栓症、逆流性食道炎、肺に穴が開いてしまう気胸、炎症による肺炎や胸膜炎、帯状疱疹や心臓神経症など様々な病気があります。

脈の乱れる不整脈や、狭心症、心筋梗塞などの心疾患、甲状腺機能亢進症（ホルモン異常）、、更年期障害、貧血や精神疾患などで起こることもあります。

風邪や気管支炎、肺炎、肺結核や気管支喘息などの肺の病気や、心不全などが疑われます。

横になったり動くと症状がでる心不全、肺気腫や気管支喘息、肺がんなどでも症状が出ることがあります。

睡眠中に呼吸が繰り返し止まってしまう睡眠時無呼吸症候群、不眠症やナルコレプシーなどがあります。

糖尿病や高脂血症、高血圧症など心疾患などのリスクが高くなることもあり、精密検査や生活習慣の改善などを行っていくことが望ましいこともあります。